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おもわず呟いてしまう台詞があります。今期もようやくそれなりの雨女魚を釣り上げた僕が、まず気になったのが尾ビレの形です。ここは成魚放流がおこなわれている渓なので、尾ビレが気になってしまったのです。
渓流釣りをご存じない方の為に説明しますと、渓流釣師には天然魚をありがたがる習性？があるんですね。できれば養魚場で成魚まで育てられた魚よりも、自然の環境で逞しく生きぬいた魚と出会いたい。もちろん、生き物に上も下も無いのですが、その美しさにはかなりのひらきがあります。
「渓流の女王」と称される山女魚や雨女魚、その姿かたちに魅せられて渓に赴く釣師にとって、放流魚は美しい存在とは感じられないのです。実際、養魚場のプールで育てられた魚はヒレの発育が遅く小さい。特に尾ビレはすり減ったかのように丸いものがあります。
ですから、尾ビレを見れば放流魚か、自然の強い流れのなかで泳力を身につけた天然魚か、ほぼ見分けがつくのです。先ほども言いましたように、渓魚に上下の差は無いのですが、その一尾を釣り上げたときに僕は呟いてしまいました。「奇麗なヒレだ」…ってね。
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そうそう、明らかに成魚放流とわかる雨女魚も釣りました。その雨女魚も自然の流れに戻せば、やがてヒレも大きく育つことでしょう。その時は、どうぞ僕の毛鉤を無視して困らせてください。
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