TOKYOBAY NK HOLL

立嶋篤VS前田憲作

もう、10年以上前になるかなぁ。
全日本キックボクシングを何度か観戦に行きました。
その頃の団体のエースが表題の二人。

まだそのころにはK−1GRANDPRIXなんてなくて、
キックの世界はメジャーではありませんでした。

もともとキックボクシングは、日本の空手団体の極真会館が、
タイの国技ムエタイに挑戦して以来日本で生まれたスポーツです。
極真会館、黒崎建時率いる黒崎ジム、目白ジムなどが生まれました。
キックの鬼、沢村忠もその流れは極真会館にたどり着きます。

日本人選手は元来体が小さく、、ヘビー級で世界に通用する選手は
なかなか生まれませんでした。
そんなこともあり、キックの世界はマイナー止まりだったのです。

そんな中、立嶋は史上最強の高校生と呼ばれ、
前田は褐色のマタドールと言われていました。

かたや修行僧のようにストイックに強さを追い求め、
自分以外の選手に向かって毒舌も披露した立嶋。

かたや甘いマスクに天性の才能を煌めかせ、デビュー3年で
チャンピオンまで上り詰め、女性ファンも多かった前田。

二人の強さに対する追求心は同じではあったが、
まず交わる事のなさそうな油と水。

立嶋は
「道を歩いていたら、後ろからナイフで刺してやりたい。」
「あの笑うと目立つ歯茎をつまようじで刺してやりたい。」
と、徹底的に前田を毒舌の餌食にした。
前田は、
「なんとか自分が頑張って、キックの世界をメジャーにしたい」
とチャンピオンとして夢を語った。
そんな二人の頂上決戦である。

研ぎ澄まされた二人の肉体は、ヘビー級選手のムキムキマッチョ
とは違い、日々のトレーニングと苦しい減量によって
美しく彫り削られている。

ワイクー（相撲の土俵入りの時の儀式的な踊り）を踊る
二人からはビンビンと切れるようなオーラが発散されていて、
否が応にも緊張感が高まる。

試合が始まる。
技の内容も対照的な二人。
求道的なまでにローキックを放つ立嶋に対して、
バックハンドブローや跳び膝蹴りなど
華やかな技が得意な前田。
肘打ちは二人ともガッツンガッツンやりまくる。
しかしお互いが冷静に相手の大技を見切る分、立嶋のローキックが、
不気味な音をたてて前田にダメージを与えていた。

観客席からはヤジも飛ばない。目が離せないのである。
ラウンド間のインターバルでは観客の方が息をついている。

はっきりいって、もしこの頃K-1の中量級の試合でもあれば、
間違いなく二人は世界でトップを張ったであろう。
それ程ハイレベルな技術を二人は持っていた。

試合は確か立嶋の右肘が前田のあごを貫いてのKO勝ちだった
ように思います。

個人的にワシはその頃立嶋ファンだったので、
一緒に観に行っていた前田ファンの女の子に
「ざまーみろ！」
と言って泣かしてしまった。（爆）

ちなみに去年11月か12月に、3年のブランクを経て、前田憲作が
引退試合を行いました。K-1決勝戦のひとつ前の興業だったので
テレビでも放送され、その試合を目にされた方もいると思いますが
ブランクをものともせず、33才の前田憲作は見事な勝利で
引退を飾りました。